V zgodovinskih obdobjih faraonov v Egiptu, vedskih kraljev v Indiji, plemen Izraela in civilizacije Majev v Severni Ameriki, med drugimi starodavnimi populacijami, se je plemenitim kovinam začela pripisovati vrednost. V nekaterih primerih so bila ustrezna ljudstva ustvarjena, uveljavljena in dogovorjena pravila za lastništvo, distribucijo in trgovino. V zgornjih obdobjih so bili kovinarji zelo spretni pri ustvarjanju okrasnih predmetov, religioznih artefaktov in trgovskih instrumentov iz plemenitih kovin (neželeznih), pa tudi orožja, običajno iz železnih kovin in/ali zlitin. Te veščine so bile natančno izpiljene in dobro izvedene. Tehnike so izvajali obrtniki, kovači, atharvavedski praktiki, alkimisti in druge kategorije kovinarjev po vsem svetu. Na primer, starodavno tehniko granulacije najdemo po vsem svetu v številnih starodavnih kulturah, preden zgodovinski zapisi kažejo, da so ljudje potovali v oddaljene regije, da bi delili ta postopek, ki ga še danes uporabljajo kovinarji.
Sčasoma so kovinski predmeti postajali pogostejši in vse bolj zapleteni. Potreba po nadaljnjem pridobivanju in obdelavi kovin je postajala vse pomembnejša. Začele so se razvijati veščine, povezane s pridobivanjem kovinskih rud iz zemlje, kovinarji pa so postali bolj usposobljeni. Kovinarji so postali pomembni člani družbe. Razpoložljivost kovin in kovinarjev je močno vplivala na usode in gospodarstva celih civilizacij. Obdelovalec kovin je odvisen od pridobivanja plemenitih kovin za izdelavo nakita, izdelavo učinkovitejše elektronike ter za industrijske in tehnološke aplikacije od gradbeništva do prevoza kontejnerjev do železnice in zračnega prometa. Brez kovin se blago in storitve ne bi več premikali po svetu v obsegu, kot ga poznamo danes.
